关于美术创作，按古人的说法是“为情而造文”和“为文而造情”。按今人的分类是“自由创作”和“主题性创作”两类。汉代杨雄论赋名言：“诗人之赋丽以则，辞人之赋丽以淫”。“故为情者要约而写真，为文者淫丽而烦滥”。这是南朝刘勰对于文学创作是抒发自己的情感，还是歌功颂德替别人抒发情感的问题。

　　这里，就主题性创作谈点体会：中、外历史上的名画，属于主题性创作的占有很大比例。但凡能流传至今，及今天能流传至后的主题性创作，都应该是作者对于所画的对象、题材进行了深入的了解，并持有对所要表现的事物有独到的审美认识和政治见解。以及赋予作品以真切诚恳的情感。

　　当然，主题性创作很容易被御用文人或画家当作功利的阶梯。故古人早就发出了“辞人之赋丽以淫”的警示。

　　2002年初，我接受了为大会堂接待大厅创作《万里长城》的任务后，先去了解接待大厅的位置和功能，以及将来装修后的整体环境色调。再从山海关老龙头长城入海口的起点，沿着燕山山脉的长城，经山西、陕西、至宁夏、甘肃到嘉峪关长城的终点，写生考察了一遍。同时查阅历史资料，请教长城史学专家，争取对中国的万里长城有个全面深入的了解。

　　另一方面对创作的时代背景作一番思考。2002年是中国改革开放取得伟大成果的第二十四个年头，是新中国成立五十多年后进入了新世纪。中国人民渴望富强、崛起的信心，比以往任何一个历史时期都要强烈。基于这种认识，我确定了这幅画主题和总基调：“崇高而辉煌，大气而华贵”。创作这幅画时勾了很多小草图，一是宏观全景式的构图，把老龙头长城入海口及燕山长城、黄土高原长城、戈壁沙漠长城都集中在一幅画中。尽显北方河山的壮观气势。二是突出万里长城崇高的气势之美，画面中以八达岭长城为主体，以燕山山脉的长城蜿蜒到天边，且强化了长城作为防御工事要塞险峻的长、险、势的特点。最后中央领导选择了后者。

　　在具体制作中，要达到“崇高、辉煌、大气和华贵”的艺术效果，便采用了我摸索二十余年的“写意重彩”技法。我先以书法用笔和山水画的勾、皴、点、染把整幅画画到七成，再以花青、赭石、藤黄、曙红等色施成暖色调，再将长城及部分山体的亮部贴了近三千张的金箔，暗部贴了两千余张银箔。最后在金、银箔上层层叠叠的画上各种天然矿物颜色。达到了坚实、浑厚、辉煌的艺术效果。顺便再说一句，老祖宗长期摸索出的矿物重彩技法有难度，有妙处。作为水墨画家虚心学习，掌握一点有好处。当然工笔画家更应把书法练好。

　　总之，主题性绘画创作是对画家的政治、社会、历史、时代及个人综合素质的检验。画好主题性创作要具备“士人”的情怀。只有“文人”情结的画家是难于驾驭的。